Я с любопытством выполнил требуемое и пробежался взглядом по незнакомым знакам, которые не успел выучить под руководством архивариуса…

После прочтения свиток рассыпался в пальцах мелкой пылью.

— Не желаю царапать днище, так что причаливать не буду, — уже в который раз сварливо предупредил лохматый низкорослый гхэлл по имени Олукс Пытливый, пока нанятое нами суденышко приближалось к нависающей над краем острова деревянной пристани. — Только недавно ремонт делал, сами должны понимать.

Жуликоватыми повадками этот тип весьма напоминал Хондрика — хитрый взгляд, постоянные ухмылки, но двойное имя свидетельствовало, что хозяин «крыла» — личность относительно порядочная. Или, по крайней мере, пока не пойман на криминале за волосатую лапу.

— Уверены, что мои услуги больше не понадобятся?

— Не понадобятся, — подтвердил я. — Обратно своим ходом доберемся.

По всем расчетам астральный ключ на ремесленном алтаре созреет намного раньше, чем завершится путешествие к гнездовьям варн. Как только это произойдет, Кроха вставит расходник в адаптер-подсвечник и с этого момента в цитадель можно будет вернуться через любой астральный маяк. А так как остров является популярным местом для выдачи продвинутых квестов, то маяк на будущее здесь точно не помешает. В следующий раз сэкономим время на путешествие, ведь добираться до Черепа Властелина на кораблике пришлось больше трех часов. Естественно, Олукс в наши планы посвящен не был, а возвращаться обратно порожняком ему крайне не хотелось.

— Горач Зубастый вас в форт не повезет, — снова настойчиво напомнил гхэлл, — у него на перевозки ограниченная лицензия, его дело переправлять путешественников с Пятки на Череп Властелина и обратно.

— Сделай проще, довези нас до Черепа Властелина сам, — предпринял я еще одну попытку уломать перевозчика.

— Зарабатывать нужно всем, а здесь зона ответственности Горача. Говорил ведь уже, сколько можно повторять! — Гхэлл прижал к черепу уши и слегка оскалил зубы, проявляя признаки крайнего недовольства.

Ранилак прояснил ситуацию по чату, чтобы не ранить чувства лохматого и не портить с ним отношения. На самом деле Олукс боялся, что его обвинят в трусости, так как нежелание довозить до острова было лишь отговоркой. Олукс опасался потерять корабль и расстаться с сейвом, ведь воздушное пространство вокруг Черепа Властелина из-за близкого обиталища варн считалось крайне неприятной зоной. Нападали здесь дикие варны не так уж и часто, но если уж нападали, то в первую очередь погибала ездовая варна. А без нее до тверди было добраться сложнее, без мускульной тяги при слабом ветре «крыло» начинало медленно, но верно оседать в Белую Мглу.

— Олукс, да не напрягайся ты так, — поднимаясь со скамейки, Ранилак улыбнулся и протянул гхэллу руку для рукопожатия, чтобы расплатиться с печати накопителя. — У нас к тебе нет претензий. Ладно, держи уши торчком.

Дремавшая на палубе Фурия тоже вскочила, заставив владельца судна шарахнуться на самый край. Потянулась всем телом для разминки и мощным броском прямо с места отправила себя в планирующий полет — широко распахнувшиеся крылья завибрировали в набегающих потоках воздуха. На дальние расстояния силенок у Фурии пока не хватало, но несколько сотен метров вполне могла преодолеть, как я уже успел убедиться в ходе попутных экспериментов.

Выбрав момент, когда боковой парус проплывал над краем обшарпанного деревянного причала, сложенного из половинок расколотых вдоль бревен, я коротко разбежался и перемахнул на остров. Ранилак поступил проще — трехметровый отрезок между островом и бортом преодолел с помощью толкателя. Потратил заряд криса, зато никакой опасности — у опытного прыгуна практически нет шансов свалиться в бездну. Я же с толкателем прыгать лишний раз не рискнул — без страховочной сетки, натянутой между учебными островами на тренировочной площадке возле Рваного Уха, боязно. Для уверенных прыжков практики пока маловато. Мне этот опыт еще предстояло приобрести, пока я лишь получил от Тарма Мудрого, Хранителя на Рваном Ухе, способность Поющего шага и мог ее прокачивать. Дальность перемещения на каждый ранг заряженного в толкатель расходника сейчас составляла десять метров, так что с расходником пятого ранга и встроенной в знак искателя способностью Попутный ветер я мог махнуть на пятьдесят пять метров. И это было только начало.

Для сравнения: с прокаченным до третьего ранга шагом Ранилак преодолевал больше ста метров. Эффект на прыгунах теперь был виден для меня невооруженным глазом — фигура мага в момент прыжка окуталась едва заметным синеватым свечением, свидетельство работы магического толкателя.

Щелкнув бичом, Олукс заставил варну начать разворот и его кораблик поплыл прочь, приминая днищем курящиеся верхушки облаков. А Ранилак, опередив меня на несколько шагов, двинулся по едва заметной тропинке, теряющейся в густой темно-зеленой траве. Получив мысленное разрешение, Фурия тут же исчезла в зарослях. Моя дикоша не упускала случая самостоятельно исследовать новые территории. Как и планировал, взял ее с собой в последний момент. Как только дикоша прошла сквозь портал и объявилась в форте, сразу на максимальной скорости отправил ее сперва к питомнику, чтобы привязать ее душу в точке возрождения животных, затем к заранее арендованному кораблику, чтобы никто не прицепился с желанием устроить схватку между питомцами. Так как вес и комплекция у дикоши немаленькие, а суденышки перевозчиков имеют ограниченную грузоподъемность, то решили разделиться. Там Ина, Зик и Алия прибыли на Пятку минут за тридцать до нас и уже успели не только договориться с местным перевозчиком о переправке нашей группы на Череп Властелина, но и сами отправились туда первым рейсом. Нам с Ранилаком и Фурией оставалось лишь дождаться своей очереди.

После суматошной суеты форта хутор на Пятке выглядел образцом тишины и спокойствия. Сам островок был небольшим, всего метров шестьсот в поперечнике, и хозяйствовали здесь местные жители весьма бережно по отношению к природе. Утопающий в зелени остров выглядел нетронутым. Несколько глинников, живописно окруженные деревьями и поросшие зеленоватым мхом, казалось, сами являлись частью окружающего леса.

— Меняй уровень, Зуб, — посоветовал маг, коротко обернувшись на ходу. — Пора. Твой двадцать восьмой вызывает слишком много вопросов у тех, кто встречает тебя впервые, а нам это надо? Подними хотя бы до тридцати. Это ведь минимальный уровень для новичков Архипелага.